盆の迎え火・送り火のやり方とは？必要なものや場所別での方法を解説

迎え火・送り火とは？

お盆の迎え火・送り火は、ご自宅の玄関先や庭先、お墓などの場所で焚かれる火のことです。ここでは、迎え火・送り火が持つ意味や歴史について解説します。

迎え火・送り火の意味

迎え火と送り火には、次のような意味が込められています。

そもそもお盆とは、ご先祖様の霊をご自宅にお迎えし、ご供養する行事のことです。お盆にはご先祖様の霊が家に帰ってくると信じられており、無事にあの世とこの世を行き来できるよう、お迎え・お見送りの意味を込めて迎え火・送り火を焚きます。

迎え火と送り火の歴史と由来

迎え火と送り火は、日本で古くから行われている風習ですが、その起源はまだ詳しく分かっていません。一説によると、室町時代以降に仏教が庶民の間に浸透したことで、迎え火・送り火も少しずつ広まっていったといわれています。加えて、迎え火・送り火がお盆行事として定着したのは江戸時代と考えられています。

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迎え火・送り火はいつ行う？

お盆の迎え火は盆入り（初日）、送り火は盆明け（最終日）に行うのが通例です。ここからは、迎え火・送り火を行うタイミングについて詳しく解説していきます。

地域や暦による違いは？

迎え火・送り火を行うタイミングは地域によって異なります。なぜなら、お盆の時期に地域差があるからです。

お盆には7月中旬に迎える「新盆」と、8月中旬に迎える「旧盆」の2種類があります。それぞれにおける迎え火・送り火の日程は、以下のとおりです。

お盆の時期に地域差があるのは、明治政府による改暦が影響しているためです。かつてお盆は旧暦の7月15日に行われていましたが、この改暦に伴い、日本の各行事は30日遅れとなりました。

首都圏を中心とした一部地域に関しては、新暦の導入を推進していた明治政府の影響を強く受けていたため、新暦に沿ったお盆（新盆）が定着したといわれています。

また、沖縄や奄美地方では今も旧暦に則ってお盆が行われています。このお盆は「旧暦盆」と呼ばれており、毎年時期が変わるのが特徴です。

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迎え火と送り火の時間帯

迎え火と送り火の時間帯に、明確な決まりはありません。しかし、迎え火は「明るいうちは火が見えにくい」などの理由から、夕方頃に行われることが多いです。火を焚く時間が遅すぎると、ご先祖様が夜道で危険な目に遭うかもしれませんから、17:00〜19:00頃を目安に行うことをおすすめします。

送り火に関しても、「明るいうちはまだご先祖様がゆっくりされている」と考えられているため、日中は行わないのが一般的です。少しでも長くこの世でゆっくり過ごしてもらうためにも、夕方以降に火を焚くのが望ましいでしょう。

迎え火・送り火の準備に必要なもの

実際にお住まいで迎え火・送り火を行う場合、どのように準備を進めていけば良いのでしょうか。ここでは、迎え火・送り火で使用する道具や準備のタイミングについて解説します。

基本的な道具は？

迎え火・送り火を行う際には次のような道具を使用します。

また、お墓や寺院から火を持ち帰る場合は、お迎え提灯（手持ちの提灯）やロウソク、線香が必要です。これらの道具は仏具店やホームセンター、オンラインショップなどで購入できます。

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準備のタイミング

前述のとおり、迎え火は盆入りに行うため、お盆を迎える前に基本的な道具を用意しておく必要があります。お盆飾り（盆提灯や精霊馬）に関しては、お盆初日に間に合うように飾るのが一般的です。

迎え火・送り火のやり方を場所別に解説

必要な道具を把握したところで、迎え火・送り火の基本的なやり方を確認していきましょう。以下では、一軒家・集合住宅・お墓に分けて、手順やポイントをご紹介します。

一軒家での迎え火・送り火の方法

一軒家での迎え火・送り火は、玄関先や庭先で行います。やり方は至ってシンプルで、また双方のやり方に違いはありません。

迎え火・送り火には、先祖供養の意味もあるといわれています。火を焚いた後は、ご先祖様の冥福を祈り、感謝の気持ちを込めて手を合わせましょう。

マンションやアパートでするには？

マンションやアパートで迎え火・送り火を行う場合は、その建物の管理規約を確認し、実施できるかどうかを判断します。実施できることを確認したら、ベランダなど周囲に可燃物がない場所を選び、安全を確保しながら点火しましょう。火の勢いが強くなりすぎないよう、おがらは少量に抑えるのがポイントです。

迎え火・送り火ができない場合は、盆提灯を飾るのがおすすめです。盆提灯を飾ることは、迎え火・送り火を焚くことと同じ意味を持ちます。電池や電気で稼働するタイプであれば、火の始末も不要なため、より安心して供養に臨めるでしょう。

また、火を使わない電子ロウソクを利用するのも一案です。お盆で最も大切なのはご先祖様をお迎えする気持ちですから、迎え火・送り火を焚く準備をしておくだけでも気持ちは伝わるでしょう。

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お墓での迎え火・送り火の方法

迎え火と送り火は、お墓参りのときに行うという方法もあります。お墓での迎え火・送り火の方法は、以下のとおりです。

お墓や寺院から火を持ち帰るという行為には、「ご先祖様の道案内」という意味合いがあります。距離や移動手段などの問題により、火を持ち歩くことが難しい場合は、一度火を消して電池の灯りなどで代用しても問題ありません。

まとめ

お盆の迎え火・送り火は、ご先祖様のために行う大切な儀式です。迎え火はお盆の初日、送り火はお盆の最終日に行うものですが、お盆の時期は地域によって異なります。

また、迎え火・送り火のやり方にも地域差があるため、事前に確認しておくと安心です。お盆は何かと忙しい時期ではありますが、これを機に迎え火・送り火を行い、ご先祖様に感謝の気持ちを伝えてみてはいかがでしょうか。